Vytrvalá bylina, u které z tlustého podzemního oddenku vyrůstají až 2 m vysoké neplodné lodyhy. Později z oddenkuk vyrůstají květonosné stvoly a na nich krátké hrozny květů.
Semena (Amomi cardamomi semen) obsahují 2-8% silice, složené především z α-terpinylacetátu a cineolu, dále z borneolu, α-terpineolu, pinenů, myrcenu, linaloolu aj., dále asi 10% tuku, pryskyřici, škrob aj.
Droga podporuje trávení, působí proti nadýmání, má účinky stimulační, tlumí hojné močení a zahušťuje stolici. Používá se rovněž při impotenci, předčasném výronu semene, při průjmu, zvracení a bolestech břicha.
